。臨行密囑他們外松內緊，秘密監視那日被收買幾人。

但凡大案要案，一般只是主犯誅滅，罰不責眾，衙門嘍啰最多驅逐了事。馬驍買通四名庫丁，都是當地紳士遠房親友，托了關系找口飯吃，並非羅道德死忠派。

庫丁乃是最沒有油水的苦差，衙門提供衣食住行外，一月只有一個銅圓工錢。他們是當地居民，馬驍買通他們花了大價錢，給了他們每人紋銀百兩，這可是他們做一輩子庫丁也難以企及數目。以便他們在事後回家安居落業。

但是，人心難測，難保他麽不會在更大利益面前反水，馬驍要五寶跟他們緊密聯系，安撫他們，看住他們，謹防他們吃兩家，通知了元兇，節外生枝。

五寶除了嚴密監管庫房幾名庫丁，日日晚間會進衙門跟青柳所扮柳青接頭，報備糧倉之事。懷瑜日日提心吊膽，新虧五寶消息日日相同：平安無事！

翌日，十七叔忽然使人來尋懷瑜說話，遞給懷瑜一個杏黃錦緞荷包：“昨日我送那馬家小將軍，卻不料他飛馬之時落下此物，等我發覺，小將軍已經去得遠了。我整日東跑西顛，若是不慎遺失了就對不起小將軍了，思之再三，還是侄女兒暫為收藏為妥，他日相見，也好物歸原主。”

懷瑜遲疑著不敢伸手，擰眉看著十七叔：“男女授受不親，侄女收藏妥當麽？”

童如松面色微紅，卻強自鎮定，點頭如啄：“別人或許不妥當，這馬驍卻是不同，一來他是我們大恩人呢，二來，他是你世兄，不過替他保管幾日，又不要他的，有什麽不妥當？”

救命之恩，粉身以報，何況只是代為保管物品，因微微額首，慢慢打開荷包，並非金銀珠寶，卻是一個寸許大小，玲瓏剔透翠玉瓶掛件，瓶頸上系著金鏈。應是貼身之物。懷瑜轉動觀看，發覺餅內有物滑動，因傾倒而出，卻是小指甲大小一顆桃心的水晶石。

懷瑜不由咦了一聲，凝眉伸出手去：“十七叔，您看？”

童如松忙著擺手：“都是小孩子東西，我就不看了，侄女仔細收好，遺失恩公之物就不好了！”

懷瑜卻盯著這玉瓶水晶心狐疑走了，心裏犯著嘀咕：這個馬驍，看著幹練像個大人，沒想到卻喜歡這些細巧之物。

童如松終於送走了侄女兒，一時額上冷汗涔涔，唉，幸虧侄女兒天真無邪，沒起疑心。這事兒以後再不能幹了，讓三個知道可是了不得！

回頭卻說童如山，夏日將至，防洪防汛乃是眼下工作重中之重，勢在必行。只是兵馬未動糧草先行。要修堤壩就要有經費，稅收還在下半年，火耗收益已經被羅道德揮霍一空，縣衙賬面並無一份銀錢，按照羅道德說法，沒拉虧空已經十分難得。

如今不是災荒之年，縣衙一切費用都得自己籌措，別看一天五個銅板，幾千幾萬個‘五’加起來可不是小數目。故而，童如山要想一改之前陋習，使河工勞有所得，以工抵債，就得有人出銀子，衙門空虛，一方水土養一方人，這銀子就只能從歸縣這些富戶身上設法了。畢竟百姓們每家每戶不過十五畝土地，而這些大戶們則是土地大戶。

接下來日子，童如山童如松為了修築堤壩防洪防汛費用，緊鑼密鼓跟當地士紳接觸磋商，兄弟兩個是好話說盡，嘴皮磨破。

只是童如山童如松經過幾日游說，收效甚微，這些人中買面子的也只肯出自己名下應該出工工錢，作為代工費。其餘則是一毛不拔。這也難怪，羅道德樹大根深，在這塊土地上經營日久，這些士紳受益匪淺。羅道德已經放出風聲，要尋機趕走童如山，一人獨大，再做一個無冕縣令。這些人得了羅道德這話，豈會幫著童如山這個懸腳客去打羅道德這個老父母官之耳光呢！

所以，這事兒要成，除非羅道德離開歸縣，讓他們再無依靠，他們才會把童如山之話當成話聽。

童如山原本也知道此事難辦，忙碌三天並無結果，只得故作妥協，將攤派河工之事委托給羅道德辦理。

羅道德嘴角噙著冷笑接下了任務，走出縣衙，羅道德回頭看著自己夢寐以求的縣衙正堂，眼眸虛瞇，心裏嘎嘎嘎怪笑，她已經接到了妹妹妹夫來信，定下了乘著五月底三子成親之際火燒官倉，讓童如山乘興而來，狼狽而歸。

卻說童如山這裏將羅道德誆騙下鄉崔工，為了萬無一失，童如山在馬驍走後兩日才給林知府奏報自己對官倉懷疑：

......

下官到任巡查官倉，發覺糧倉下壁敲擊之聲與頂端異樣，下官既怕自己杯弓蛇影而傷同僚之心，又怕輕放蛛絲馬跡，損傷社稷利益，愧對聖上皇恩。故而，下官心中惶恐，不知何去何從，思之再三，事關社稷，非同小可，故而俱是稟奏，望府臺大人斟酌詳查。

.......

童如山寄信隔日夜半子時，縣衙被人射進一封信件，童如山看信獲悉，馬大人帶著馬家軍親兵十只戰船親兵二百人已到歸縣內河口駐紮，為免擾民，暫不進城，明日清晨即到縣衙視察倉儲，讓童如山穩住羅道德，站好最後一班。

童如山接信，再無睡意，叫起童如松，二人座談到天明。在羅道德前來點卯之時，將之穩住：“百姓對於縣衙強征河工緣分較大，本縣思之再三，以為還是有償征集民工為好，只是我初來乍到，兩眼陌生，不比羅大人在歸縣人望頗高，不知道羅大人對於清河修堤壩有何好的建議？”

羅道德聞聽童如山又說這話，不由在心裏咒罵這個書呆子，不通世故。想著下月就要一把燭火送他遠去，羅道德嘴角噙起一絲詭笑，抱著貓戲老鼠心態，極盡敷衍，東扯西拉跟童如山忽悠。

童如山童如松也是一般心態，不過倒底誰是貓，誰是鼠，就是另當別論了。

三人正在你來我往，談得投機，忽見守門衙役驚慌來報：“大，大，大人……”

童如山心中有數，鎮定擡眸，卻見衙門口一哨人馬忽如其來。這是一隊前哨，在衙門口前列成兩隊，把手住衙門兩邊。隊伍見頭不見尾，也不知道倒底多少人馬。

衙門中人少見這樣陣仗，頓時一個個素凈了面容，緊張的瞅著衙門口。

一副將高頭大馬而來，踢踏踢踏在衙前下馬，躬身抱拳道：“馬總領賬下押糧官馬興見過縣臺大人，總領大人已到官倉等候，請縣臺大人一同前往視察倉儲戰備糧。”

童如山聞言心頭大喜，知道勝負就在眼前了。卻是故作鎮定：“總領大人遠道而來，一路辛苦，何妨有請總領大人前來歇息片刻在忙公務也不遲啊！”

馬興毫不客氣言道：“大人初到有所不知，我們總領大人眼裏一貫只有社稷公務，從來不興請客送禮這一套。大人還是點起縣衙有關人員，速速前往為好。不然，別怪下官沒提醒，我們大人脾氣可是不大好。”

卻說羅道德乍聽馬總領忽然而至，心中不由忽悠忽悠一陣狂跳，眼皮子也不受控制抽搐，心中瞬間浮起不祥之感，卻見童如山也是一般的推諉拖拉，心裏只盼童如山能夠頂住壓力，將姓馬調離官倉，哪怕一時半刻，容自己一個空兒，好做一番妥善遮掩。

卻不料童如山今日脾氣出奇得好，吃了排頭卻，不以為意，對那個下品武夫依舊和顏悅色。反是言聽計從分派人手：“速速有請典禮縣尉各位教諭訓導，速到官倉陪同。”

少時，縣衙有關人員齊聚，童如山帶領大家跑步出衙，不下一刻，已經到了官倉所在，但見官兵已經螞蟻一般，把官倉大門偉哥水洩不通。

而馬總領此刻正雄踞一匹黃驃馬上，居高臨下看著童如山等，右手馬鞭一指：“來者可是歸縣縣令？”

童如山上前一步，躬身抱拳：“見過馬總領，下關正是縣令童如山。”

馬大人飛身下馬，抱拳回禮，回身就走：“那就開始吧。”

官倉鑰匙卻在羅道德腰間，童如山伸手一請：“羅大人請走前面。”

羅道德面如死灰，卻是強自鎮定，買著天鵝方步，搖搖擺擺，開了官倉大門。

馬總領當頭進了倉庫，身邊兩位親兵卻是不知為何拉扯起來，一個甕聲甕氣說另一個踩了自己腳了，另一個擡腳就踢人：“踩了怎的，又不是娘們？”

兩人就這樣一言不合大鬧起了，最後竟然動刀動槍纏鬥起來。

童如山等嚇得躲避老遠，卻是馬總領面色無鐵青，養揚手一馬鞭一頓亂抽：“兩個狗|日的，不知天高地厚，都是平日縱得你們，當老子是死人啊，竟敢在老子面前動手動腳起來。”

一遍罵著，一邊馬鞭子亂抽，不小心竟然把一座糧倉不蓋子抽翻了，咣當一聲落在地上。馬總領一看怒氣更大，把二人刀劍卷起一揚，小兵長槍大刀十分準確飛上拿掉了蓋子糧倉之上。

童如山此刻已經知道這一場紛爭因何而起，忙著上前勸慰：“大人消消氣，消消氣啊。”又指派童如松：“十七，快些搬梯子啊，讓兩位老總吧兵器撿回來呀。”

此刻，羅道德已經嚇得魂飛魄散，忙著爭搶著去搬梯子，搶著上去幫忙見那刀搶。

卻是地上兩位兵士十分矯健，一個騰身，雙手勾住了糧倉邊緣，腿腳在糧倉中間鐵箍上一蹬，蹭蹭兩下子就翻上了糧倉頂端，兩人撿起自己兵器，確實哦不慌不忙看著馬總領笑嘻嘻：“大人勿惱，小的們將功折罪，就替大人檢查這一倉吧。"說話間就拿著刀槍往米糧中亂刺，卻是次次不能透底，刀槍在隔板上撞擊發出沈悶之聲。

兩個兵士大驚失色：“不好，大人，這糧倉中間有隔層。”

眾人聞言俱是一驚。齊齊看向羅道德。羅道德面如死灰。

馬總領也不理會，叉腰下令：“來人，給我把這座糧倉舀空了。”

外面蹬蹬蹬跑不進來八位兵丁，四只口袋四只鐵鍬，瞬間清空米糧，露出下面隔板，隔板上有鐵環，兩人並力提起，發出一聲驚呼：“大人，下面全部裝的河沙！”

此生他落地同時，羅道德轟然倒地，暈死過去，地上一灘水漬蔓延開去，瞬間一股騷味四散開去。

震驚之餘，馬總領下令清查所有米倉，不出意料，座座糧倉我一都有隔層，上面少許米糧，下面沙土充數。

接下來事情就是上奏朝廷了。

童如山官卑職小，無權直達天聽。

馬總領卻不同，他當年有救駕之功，跟當今聖上可謂生死之交，聖上賦予他有密奏權利。再者，他又總管全省糧草調度，正是分內之事。經過簡單磋商，馬大人執筆寫下奏章，在場各位各位親眼所見馬大人麾下所有官員，以及歸縣縣衙，包括歸縣縣令童如山以及其下屬官，各自簽名畫押，打上了紅紅手印為證。馬大人當眾蠟封信件，插上七彩羽毛，八百裏加急將信件火速送往京都。

隨後，馬總領下令把羅道德全家以及歸縣屬下所有屬官衙役庫兵，盡數看押起來，一起圈禁在縣丞府內，不許一人走脫。等候聖上聖旨最後定奪。

羅道德醒來犯了癔癥，整日神志不清，胡言亂語。眾人也不知道是真是假，馬總領卻是日日派遣大夫替他診治，只是毫無起色，羅道德日漸瘋癲厲害起來。

卻說林知府，馬總領起身兩日後，他才接到童如山奏折，頓時嚇出一身冷汗，這要是羅道德胡亂攀咬，自己焉有命在。

你道這林大人如何這樣懼怕，只為這羅道德自從林知府在任歸縣縣令之時已經做過此事，那時候，林知府故作不知，只認銀子，憑借羅道德倒賣銀子他上下疏通得到今日地位，豈肯一時拋閃？況且若被羅道德攀上，可不是丟官棄爵這等簡單，弄不好就要腦袋搬家，死無葬埋。

林知府不由喃喃自語：完了，完了，不想這一日來得這樣快。

他枯坐一夜，隨即秘囑心腹暗暗潛往歸縣，讓他封住羅道德嘴巴，保住自己，自己替他周全，保全家人。

熟料他的心腹日夜兼程趕到歸縣，已經是馬總領發難後第三日，羅家全家被圈禁，一切晚矣 ！

心腹知道私動戰備糧乃是欺君之罪，林知府已經是秋後螞蚱，法網難逃，自己不過顧口食，翻不著跟著倒黴，返回宜城當夜不辭而別。

林知府從此過上了惶惶不可終日日子。這個老小子卻是忽發奇想，派人將消息通告了羅道德之妹妹童羅氏。

林知府萬般無奈之下做著白日夢，他希望童羅氏能夠出錢堵住漏洞，抹平一切，把童如山所說辦成謊言，自己也可以逃出生天。

且不知道童羅氏這個毒婦如何折騰呢，容後再說了。

☆、89雲開霧散毛賊伏誅，賊心不死詭計暗生毛(12:50)卻說這林知府獲悉馬總領已經捉拿了羅道德,知道這是童如山耍了心機,他必定是在上奏自己之前已經跟姓馬的勾結上了。自己這回只怕兇多吉少了。

林知府頓時心如死灰：可憐自己十年寒窗,戰戰兢兢在官場煎熬十幾年才有今日成就。瞬間卻被童如山貪功之人打下了萬劫不覆境地。

林知府心裏那個恨有熊熊烈火燃燒起來。憤恨之餘,心裏惡毒頓生，你不叫我好過，我便把你童家拖下水。

林知府可是知道,童家大房分得諾大一筆家事,如今都在羅道德妹妹童羅氏手裏，只要童羅氏心疼兄長，主動退賠銀錢，而自己再出面幫著周旋,他上頭可是搭著太師的門客,到時候只要把糧倉之事糊弄過去，自己再上下活動，好歹保住了羅道德小命不死，羅道德是聰明人，為了他日東山再起，絕不會出賣自己這個大靠山。等自己緩過這口氣，再慢慢尋找岔子，罷黜了童如山這個不識時務杠頭。

退一萬步，自己這回挺不過去要下地獄，我也要把童家鬧得個七零八落。林知府仰望蒼穹喋喋陰笑起來。你不心疼兄長，難道你父親也不心疼？童家出了忤逆不孝之人，你童如山臉上就光彩，仕途能順利？

且別說，林知府這人看人很準，童羅氏其人雖毒，卻是骨肉情深，也知道一個女人娘家不能倒，她這些年作威作福不就是靠著父親曾經做典吏，兄長也從典吏熬成了縣丞麽，童羅氏鐵了心思傾家蕩產也要救出兄長。她知道童老虎其人靠不住，救兄之事只能靠自己。當夜，她便悄悄收拾了細軟交子（銀票），想帶著全部家當去疏通挽救兄長性命。

只是她棋差一招，低估了王玉蘭的滲透能力，她身邊丫頭蘭桂出賣了她。蘭桂把童羅氏異動傳給王玉蘭。王玉蘭傳遞給了瘸子童老虎。童老虎聞訊大怒，當即派人堵住了童羅氏，這個家賊抓了個現行。不僅用拐杖打破了童羅氏腦袋，命人將她看管起來，並將大房全部家財收歸己有。

這一回，小羅氏與懷珍懷珠也不幫她了。童羅氏竟然想把全部家財送給外人，道教她們這些子女吃什麽？

童羅氏身陷囹圄，心念兄長，日日啼哭，咒罵不休。

王玉蘭懷著仇恨而來，羅道德事情出來，她審時度勢，敏銳察覺此事正是她一箭雙雕或者三雕好契機。

童老虎因為童羅氏咒罵不厭其煩，一怒休妻，王玉蘭佯作好人攔下了。童老虎挑眉不解：“你不是一只怪我失信，如今正好把她休了，把你扶正，你倒來攔我？或者，你並不想嫁給我做妻？”

王玉蘭被童老虎說中心思，不由心肝一顫，旋即推起滿臉媚笑替童老虎拿肩：“瞧老爺這話說的，奴豈能不想呢，奴日思夜想都是堂堂正正嫁給老爺你。只是老爺疼奴，奴也得替老爺著想不是？老爺休妻，奴是巴不得。且不說族中長老們能依麽？直說老爺子看在兩個孫子份上也容不得老爺休妻呢。奴是明知不可為，豈能忍心老爺去碰釘子自取其辱呢。”

王玉蘭一壁說著一壁瞄著童老虎面色，見他動容，轉到前面替童老虎捏退桿，眉飛色舞，又道：“再者，老爺您辛苦這些年，結果卻是為他人做嫁衣，老爺就甘心？老爺若要拿回屬於自己東西，如今正要討得族中長老歡心才好。奴勸老爺，這回就心上插刀子，您也要忍下這口氣，一切都等拿回您應得應分的財產再說吧。那時候，您一人獨大，腰纏萬貫，族中有誰再敢說話？還不是說什麽是什麽？”

童老虎聞言心中大大受用，十分熨帖，不由對王玉蘭感激涕零，不顧退桿子殘廢，摟住美妾一番搓揉發洩。這些日子，他日思夜想要拿回密道中絞盡腦汁賺回的銀子，還有那些被三房搶走的產業他也要一一討回來。

童老虎把王玉蘭摟著越看越愛，從此對她重新更甚從前。這狼狽二人一番**之後定下奸謀，決定利用童羅氏打頭陣去跟老爺子硬碰硬撕開缺口，然後她們趁機而入漁人得利。

只是童老虎沒想到，他自己也是王玉蘭網中獵物。當然這是後話了。

這一日夜裏，童羅氏正在夤夜鏖戰，咒罵不休。忽然一個石子穿過窗戶掉了進來，童羅氏嚇了一跳，還道是遇見搶人打劫呢，細看卻是一張信件包在石頭上。童羅氏看過頓時興奮起來，滿臉呈現出一種扭曲怨毒，眼眸幽幽閃爍淬毒一般。

翌日，童羅氏發覺被封死窗欞亮堂了，卻是外面釘死的木板去掉了。

懷珍懷珠姐妹隔窗告之母親：“我們求了父親，父親終於答應開鎖了，母親您再忍耐幾日，等女兒們再求父親放您出來。”

童羅氏哭得涕淚橫流：“珠兒，珍兒，你們孝順，再求求你們父親，放我出來罷，我實在受不了了。”

又過了幾日，童老虎架不住一雙女兒日夜嚎哭，終於放出了童羅氏。

這一日已經是四月底了。

回頭卻說歸縣，馬總領派遣一百兵士將歸縣官倉團團圍住，先衙內縣丞府邸也是兵丁密集，水洩不通。

馬總領卻是日日帶著羅道德四處求醫問診，卻是所有大夫束手無策。一日，馬總領帶兵水上操練，忽然命人將羅道德擰來，船只江心，一腳將他踢下水去。

羅道德不會水性，再也無法裝瘋，胡亂噗通，大喊救命。

馬總領會治瘋病之事，一時間傳遍歸縣城鄉。

再說童如山，因為搬掉了羅道德，衙門所有跟羅道德有關之人都悉數被拘押看管起來，童如山吩咐族弟童如松寫了告示張貼在衙門口，公開招聘三班衙役衙役捕快。衙門所有人等一律大換血，懷瑜出了個主意，把衙門招聘新人，出了輪班站堂之外，其餘時間統統跟著五寶四人練習拳腳功夫，當然，五寶四人每月出了生活費用，另外每人二兩銀子辛苦費。

童如山幾次想請馬大人聚餐，以示感謝，馬大人都以公務繁忙推辭了。

懷瑜曾經聽說過，這個馬大人為人甚是正派，一板一眼都按照規矩禮儀，家裏除了聽從父母夫人，其餘人等一概按規矩辦事，就是皇帝老子發話，他也敢反駁，否則，他應該在京都混的風生水起了。

如今對自家公事公辦也在情理之中了。

這是懷瑜猜測，實則馬大人心情大有不同，雖然兒子馬驍一再強調他如何自願，但是馬大人對於兒子因此涉險心生不悅。

馬大人曾經主意看過懷瑜樣貌，只覺得稚嫩青澀，頂多算是眉清目秀罷了。跟妖媚狐媚不沾邊，但是他卻知道自己兒子就是因為這個稚□孩才以身犯險，並非他所說什麽國家興亡匹夫有責！

明知其是自己兒子心甘自願供人家馳驅。馬大人就是不願意跟童家父女走得近乎。今日兒子有自己殿後可以拿得住羅道德這個無名之輩，他日遇見皇親豪強呢？

雖然許夫人說兒子說個言聽計從媳婦正好，這樣媳婦可以管得住他，免得他在外面犯錯糊塗。

馬大人卻不這樣認為，他以為男人是天，應該頂天立地，當家作主。雖然他自己並不能當家作主，一切但憑夫人做主，並不影響他這樣要求兒子。因為，在馬子青馬大人眼裏，憑是世上女子，誰能比得過他的夫人楚楚兒聰明賢惠呢！

回頭卻說童如山，馬大人一心一意訓練兵勇，等候聖旨時節，他卻沒有閑著，正在放開手腳推行他的牧民之策。

因為羅道德忽然倒臺，歸縣士紳忽然對童如山之前提議熱心起來，一個個出謀劃策，捐錢捐物，羅道德倒臺不過五日，衙門已經收到錢財共計三千多兩。童如山對收到錢財賬目公開，有衙門主簿管理，讓士紳派人監督使用。

隨即，童如山再次貼出告示，今年修堤壩可以以工抵債，每人每日工錢五文，由衙門派出衙役與當地裏正地保共同監督管理，等級賬目，等堤壩修覆成功，一次結算。

此令一出，個村鎮都行動起來，有錢請工代理，無錢自己動手。這些民間交易不在官府管轄，童如山只管堤壩修好驗收。

五月初，上京欽差大人帶著聖旨到了，欽差大人不是別人，正是調任翰林院侍講學士，曾經的宜城府同知許大人。

許大人當場宣讀聖旨，羅道德罪犯欺君，禍及全家，著令家產家產抄沒，膝蓋以上男丁發配邊關為奴，女眷官賣為奴，以為抵債。首犯羅道德，罪大惡極，審驗定罪，就地正法。

聖旨一出，羅家上下鬼哭狼嚎。

羅道德癱倒在地，旋即哭嚎喊冤，即刻攀出了前任歸縣縣令林大人，並交代出，自己從六年前已經開始了春上私賣戰備糧，秋下收刮補足的偷梁換柱之法。

因為羅道德交代，一下子把歸縣前兩任縣令網羅在內。這一下子可是茲事體大，許大人不敢擅專，只得再次八百裏加急急送奏折進京。

歸縣所有人等再一次陷入等待焦慮之中。

童如山會試是許大人閱卷取中，已經正經拜了恩師。

這一次，馬大人因為許大人這位童如山的老師居中周旋，跟童家關系有所改善，他在許大人敦促下，不僅接受了童如山率領歸縣父老對他清除蟊賊，肅清地方而擺下感謝酒宴，還出席了童如山為了感激之情擺下家宴。

雖然馬大人沒有一日許大人一般讚揚懷瑜膽大心細，從蛛絲馬跡發現了蟊賊蛀蟲，小而安家，大而利國，這樣高度讚譽，雖然臉上也沒有多少笑摸樣，卻是心平氣和接受了童如山以及幹女兒懷瑜敬酒。

馬大人從拒人千裏到參加宴會接受敬酒，雖然沒有多少笑摸樣，沒有什麽好聽話，但是他們父子拯救懷瑜一家於傾倒之時，懷瑜闔家已經感激不盡了。

就在這二次等待聖裁日子裏，懷瑜同時接到來自宜城三封信件。懷瑜首先看了爺爺信件，童老爺子首先跟三房報喜，童懷琛重新成了秀才了，並轉達了童懷琛夫妻對懷瑜的感謝。老爺子讓懷瑜安心幫助父親，家裏生意都好雲雲。

第二封是馬珺來函，她除了訴說舅舅回到宜城就職，再就是大大感嘆一番林大人為官不正，連累妻小身陷囹圄，馬珺告訴懷瑜，林家老小不知道自省，如今卻把馬家童家當成仇敵，日日在牢獄詛咒謾罵。馬珺為此十分郁悶。同時告訴懷瑜，白家兩間鋪面有她弟弟馬驄罩著，牛鬼蛇神避而遠之，安全無虞，讓懷瑜盡管放心，安心做自己的千金大小姐。

馬珺最後戲言：“二妹，兩間鋪面俱是生意興隆呢，等著你回來請客喲，這一次，我要坐宜城最大畫舫游歷沙湖喲！”

最後一封信件來自懷瑰，除了告訴懷瑜兩間鋪面情況，與馬珺所說一樣，生意興隆，大爺爺曾經進城看過三爺爺，與白外公，兩位老人精神都好，關系也好，一起聯手做生意。

懷另外告訴懷瑜三件大事，第一，大房發生一件怪事，童羅氏之前整掉了王玉蘭胎兒，兩人成為敵寇，見面就是你死我活，最近忽然冰釋前嫌，王玉蘭竟然攔住童老虎不許休妻，令人十分費解。

第二，懷瑰告訴懷瑜一件喜事，懷琛重新獲得秀才功名，如今每月有了一兩銀子廩米。緊著告訴懷瑜，懷琛回到童家坳擺酒慶祝，結果樂極生悲，把王玉蘭的使喚丫頭燕兒輕薄了，只得被迫收房，王玉蘭主張擡成姨娘，陳氏卻說要等生下一兒半女再太姨娘，只把燕兒暫時收房了事。過後卻把燕兒丟在童家坳看房子，童懷琛夫妻卻搬到了夫子街的住宅去了。

第三件事情，童羅氏知道其兄長事情，以為是懷瑜父親童如山搗鬼所致，日日到老爺子跟前哭訴，讓老爺子寫信給童如山高擡貴手放過自己兄弟。並說，童羅氏日前帶著丫頭婆子就住進了城裏三房藥行後院裏。

童羅氏這個毒婦進駐藥行讓懷瑜頓生不祥之感，當即將信箋拿給父母觀看，一家人達成一致，放童羅氏留在城裏不是好事，建議老爺子將童羅氏強制遣返童家坳。

懷瑜當即給祖父些了回信，建議驅逐童羅氏。信箋讓請驛館信差送走了，懷瑜從此多了一樁心思，日日盼著祖父回音。

十日後，聖旨下，將涉案官員全部押解進京，抄沒家財充盈國庫。

宜城同知初來乍到，尚未熟悉宜城地面，著令翰林院侍講講學士許大人署理宜城知府一職。這許大人在翰林院修煉三年，做翰林編修三年，做翰林侍講三年，再外放同知三年，轉回去官升一級成翰林侍講學士，如今打個轉兒，又舊地重游做了宜城知府了。

真乃是山不轉人轉了。

這一番變化跟懷瑜前生記憶發生了天差地別記憶。前生，懷瑜不認得許大人，林大人則是頭頂著清廉名聲，在宜城做滿五年後平調成了大同府知府，那可是是個肥缺。眼下林知府一家卻是待罪進京，林家夫人小姐雖沒有就地發賣，今後的出路堪虞，不容樂觀。誰願意迎娶罪犯之女呢！

回頭再說童如山，自從五月開始，童如山展開一系列親農桑活動，童如山帶領所有屬官衙役，親自下鄉視察稻田長勢，聹聽百姓需求，詢問村中喪事勞力的老人數目，以便逢年過節予以撫慰。沿途視察修理堤壩情況，並接受百姓建議，修堤壩所用背筐撮箕由縣衙提供，使用者自己保管，工程完結歸自己所有。

這一提議，大大減少了工具損傷額度，而且效率大大提高，往年半月的工程，今年只用十天就完工了。

一時因為今年以工抵稅來的人多，再者，勞動有賞，大家幹勁足了。

童如山以工抵稅，親修堤壩，視察農桑之舉，贏得百姓一片讚譽之聲。

童如山到任不過一月有餘，便混得如魚得水，令行禁止，威嚴赫赫。又有屬官以及十七叔中心輔佐，懷瑜至此已經心無旁騖，一心一意管理家務，敦促弟弟讀書，調理母親身子。懷瑜除了在夜深人靜之時憂心祖父外公之外，可說是日子過得順心如意。

五月初開始，懷瑜察覺母親神色有異，每日懨懨思睡不說，格外挑嘴，抱怨廚娘菜油沒有熬好，生油味兒沖鼻。說是已經說了多次，廚娘總不改善。

其實，母親挑剔嫌棄的飯菜，懷瑜吃著甚是可口，但是白氏言之鑿鑿，恁說菜味兒異常。懷瑜心念暗動，悄悄與母親拿脈，卻是似是而非，不能確認。懷瑜失望之餘，還道是母親傷了脾胃，一邊替母親養息身子，一邊絞盡腦汁替母親改善膳食，還要哄騙母親進食，如此半月過去，白氏又添了腰酸背痛毛病不說，挑嘴越發厲害了。懷瑜只得頻頻招聘廚娘，白氏卻是每每不能如意，說是魚有腥味，雞湯有毛腥味，抱怨廚娘一個比一個不如。

這一日，懷瑜萬不得已只有親自下廚做羹湯，煨了雞湯，吊在井水中冷卻，將油脂撇盡，然後燒開，燙了幾片青菜奉上去。白氏嘗了一口就犯惡心，差點嘔出苦膽水。

懷瑜狐疑之餘，再次抓住母親手腕，片刻，懷瑜嘻嘻笑起來：“母親，這湯是我做的喲。”然後笑吟吟將做菜步驟告知：“我保證買絕對不可能有一絲腥味生油味兒。”

白氏訝異：“難道是這屋裏味兒不對？”

槐花柳絮急忙辯白：“夫人，這屋裏今兒一早我們已經裏裏外外洗刷三遍了，您不喜歡脂粉味兒，我們都不擦了。”

槐花柳絮都是白氏信賴已久老人了，當然不會撒謊，白氏頓時茫然，撫摸胸口：“我這是怎的了？”

懷瑜嘴角笑意逐漸展開：“所以說，不是廚娘問題，也不是屋子問題，是母親您的味覺改變了。”隨即招手：“青柳！”

青柳笑吟吟將一碗酸辣疙瘩湯奉上：“請太太賞臉，嘗嘗婢子手藝！”

白氏皺眉貪婪嗅著碗裏溢出香味兒，接手舀了兩口，卻是十分對味兒，湯匙越揮越快，不消一刻，一碗酸辣疙瘩湯消滅

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